Мамонтова пещера (Mammoth Cave) — это самая протяженная известная пещерная система на планете, расположенная в штате Кентукки. На сегодняшний день исследовано и нанесено на карту более 686 километров подземных ходов, и геологи уверены, что настоящих коридоров и залов еще больше, просто они пока не найдены.
В 1941 году территорию объявили национальным парком, а позже пещера получила статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и была включена в международную сеть биосферных заповедников. Это место одинаково интересно и любителям спелеологии, и тем, кто просто хочет провести день на свежем воздухе среди лесистых холмов и рек.
Интересные факты про национальный парк Мамонтова пещера
- Мамонтова пещера официально признана самой протяженной пещерной системой в мире, ее исследованная длина превышает 686 километров, что почти в два раза больше, чем у ближайшего конкурента.
- Внутри пещеры есть подземная река и целая система водоемов, а некоторые залы настолько огромны, что в них можно спрятать многоэтажное здание.
- В девятнадцатом веке в одном из залов пещеры устроили лечебницу для больных туберкулезом, поскольку считалось, что постоянный прохладный воздух и стабильная влажность способны исцелять легкие. Идея провалилась, и несколько пациентов умерли прямо под землей.
- Температура воздуха внутри пещеры круглый год держится на уровне около 12 градусов по Цельсию, поэтому летом здесь прохладно, а зимой на удивление тепло по сравнению с поверхностью.
- Часть пещеры была заселена людьми еще четыре тысячи лет назад, о чем свидетельствуют найденные остатки факелов, сандалий и других предметов быта коренных народов.
- В пещере обитают редкие и уникальные виды животных, которые полностью адаптировались к жизни без света, включая слепых рыб и пещерных креветок.
- Название пещеры не связано с останками мамонтов. Свое имя она получила исключительно за огромные, «мамонтовые» размеры подземных залов и коридоров.
Где находится национальный парк Мамонтова пещера и как до него добраться
Национальный парк расположен в центральной части штата Кентукки, примерно в полутора часах езды на юг от города Луисвилл и в двух часах на север от города Нэшвилл в штате Теннесси. Ближайший крупный город, откуда удобнее всего планировать поездку — это Боулинг Грин (Bowling Green), расстояние до входа в парк от него составляет около 45 километров.
Добраться до парка проще всего на автомобиле, поскольку общественный транспорт до входа не ходит. Из Луисвилла нужно двигаться по трассе I-65 на юг до съезда 53, а затем следовать указателям по шоссе 70. Ближайшие крупные аэропорты находятся в Луисвилле и Нэшвилле, оттуда обычно берут машину напрокат. На территории парка есть большая бесплатная парковка возле центра для посетителей, откуда начинаются практически все экскурсии.
Основные достопримечательности национального парка Мамонтова пещера
Историческая часть пещеры (Historic Tour)
📍Historic Tour / Mammoth Cave, KY 42259, Соединенные Штаты
Этот маршрут самый популярный и проходит по тем же ходам, по которым водили посетителей еще в начале девятнадцатого века. Экскурсия идет через огромный зал Ротонда, знаменитый Бездонный колодец и узкий проход под названием Замочная скважина, где приходится буквально протискиваться между стенами. Именно здесь до сих пор сохранились остатки деревянных труб, которые использовались во время добычи селитры для производства пороха в период войны 1812 года.
Прогулка занимает около двух часов и считается умеренной по сложности, хотя местами придется подниматься и спускаться по крутым лестницам. Гиды подробно рассказывают историю освоения пещеры, включая судьбу знаменитого проводника Стивена Бишопа — бывшего раба, который первым составил подробную карту подземных ходов и открыл множество новых залов. Этот маршрут отлично подходит тем, кто хочет за один раз увидеть и природные красоты, и историческое наследие места.
Замерзшая Ниагара (Frozen Niagara)
📍Frozen Niagara / Кентукки 42127, Соединенные Штаты
Название этой части пещеры досталось от массивного натечного образования из кальцита, которое напоминает застывший водопад. Она формировалась десятки тысяч лет, и капли воды, богатые минералами, постепенно создали гладкие волнистые слои, переливающиеся в свете фонарей. Это один из самых фотогеничных участков пещеры и обязательная точка для тех, кто интересуется необычными геологическими формами.
Экскурсия сюда короче исторической и подходит даже семьям с детьми, поскольку путь по большей части идет по бетонным дорожкам без резких перепадов высоты. Помимо самой Ниагары, маршрут проходит через залы с многочисленными сталактитами, сталагмитами и колоннами, которые встречаются реже в других частях пещеры из-за особенностей циркуляции воды. Гиды объясняют, как именно образуются такие формации и почему в разных залах пещеры они выглядят настолько по разному.
Экскурсия «Дикая пещера» (Wild Cave Tour)
📍Wild Cave Tour / Mammoth Cave, KY 42259, Соединенные Штаты
Для тех, кому хочется настоящих приключений, парк предлагает специальный маршрут по нетронутым и неосвещенным участкам пещеры. Участникам выдают каски с фонарями и наколенники, а сама экскурсия предполагает ползание по узким лазам, преодоление грязи и воды, а также спуск в естественные расщелины без каких либо перил и настилов. Группы небольшие, а маршрут физически довольно тяжелый, поэтому к участию не допускают людей с клаустрофобией или серьезными проблемами со здоровьем.
Продолжительность экскурсии составляет около шести часов, и это самый долгий и насыщенный маршрут из всех, что предлагает парк. Участники своими глазами видят пещеру такой, какой ее впервые увидели первооткрыватели, без электрического освещения и удобных дорожек. Такой формат подходит опытным туристам, которые уже бывали в пещерах и хотят получить максимально реалистичные впечатления от подземного мира.
Река Грин Ривер (Green River)
📍Green River / Kentucky 42259, США
Помимо подземных красот, парк известен своей живописной наземной частью, через которую протекает река Грин Ривер. Ее воды медленно прорезали известняковые породы на протяжении миллионов лет, и именно этот процесс в конечном счете создал всю систему пещер. Сегодня вдоль реки проложены пешие и велосипедные тропы, а также организованы места для каякинга и каноэ.
Река отличается спокойным течением, поэтому она подходит даже для семейного отдыха и новичков в гребле. По берегам можно встретить оленей, черепах и множество видов птиц, а вечером здесь особенно красивые закаты, отражающиеся в воде. Многие посетители сочетают одну из пещерных экскурсий с прогулкой или сплавом по реке, чтобы за один день увидеть парк и под землей, и на поверхности.
Флора и фауна национального парка Мамонтова пещера
Наземная часть парка покрыта смешанными лиственными лесами, где преобладают дубы, гикори и клены, а весной территория расцвечивается многочисленными полевыми цветами и цветущими кизиловыми деревьями. В лесах и на лугах обитают белохвостые олени, еноты, койоты, дикие индейки и множество мелких грызунов. Река и ее притоки привлекают выдр, бобров и большое разнообразие рыб.
Подземный мир пещеры не менее богат, хотя и устроен совершенно иначе. Здесь живут виды, полностью приспособленные к вечной темноте, включая слепых пещерных рыб и пещерных раков, которые за долгие тысячелетия эволюции утратили пигментацию и зрение за ненадобностью.
В пещере также обитают колонии летучих мышей нескольких видов, часть из которых относится к исчезающим. Доступ в некоторые залы периодически ограничивают, чтобы защитить животных от опасного грибкового заболевания, вызывающего массовую гибель летучих мышей.
История национального парка Мамонтова пещера
Люди начали посещать пещеру задолго до появления европейцев на континенте. Археологи установили, что коренные народы использовали часть ходов еще около четырех тысяч лет назад, добывая там минералы вроде гипса и селитры при свете тростниковых факелов. Некоторые из этих древних людей заходили настолько глубоко под землю, что современным исследователям до сих пор удается находить их хорошо сохранившиеся следы и остатки инструментов.
В начале девятнадцатого века пещеру начали активно использовать для промышленной добычи калиевой селитры, необходимой для производства пороха, особенно во время англо-американской войны 1812 года. Позже, когда военная надобность отпала, владельцы земли переориентировались на туризм, и пещера быстро стала одной из главных достопримечательностей молодой американской страны. Именно тогда здесь появился знаменитый проводник Стивен Бишоп, который, будучи рабом, самостоятельно исследовал десятки километров новых ходов и составил первую подробную карту подземной системы, во многом опередив профессиональных картографов своего времени.
Одна из самых трагических историй парка связана с местным пещерным исследователем по имени Флойд Коллинз. В 1925 году он застрял в узком проходе соседней пещеры во время поисков нового туристического маршрута, который мог бы конкурировать с Мамонтовой пещерой. Спасательная операция продолжалась несколько недель и превратилась в одно из первых по настоящему медийных событий Америки, за которым следила вся страна через газеты и радио. К сожалению, спасти Коллинза не удалось, но эта история во многом изменила подход к организации спасательных работ под землей и до сих пор упоминается гидами практически на каждой экскурсии.
Полезная информация
📍Мамонтова пещера / 1 Mammoth Cave Parkway, Mammoth Cave, Кентукки 42259, США
Стоимость посещения: вход на территорию самого парка бесплатный, а билеты на пещерные экскурсии стоят от $8 до $55 в зависимости от маршрута и его продолжительности. Билеты на популярные экскурсии, особенно в летний сезон, рекомендуется бронировать заранее, поскольку количество мест ограничено.
Официальный сайт: nps.gov/maca
