White Sands National Park, он же Белые Пески штата Нью-Мексико — это один из самых красивых национальный парков США, а заодно и крупнейшее в мире гипсовое дюнное поле.
Тонны белоснежного гипсового песка делают это место невероятно фотогеничным. Поэтому, несмотря на удаленность от города, здесь регулярно снимают фильмы и клипы, а тысячи туристов приезжают сюда за контентом для соцсетей.
Помимо непохожего ни на один другой, «инопланетного» ландшафта, White Sands National Park имеет полигоны для ракетных испытаний. Это делает Белые дюны Америки еще более «космическими» и невероятными.
Главные факты про White Sands National Park
- Это крупнейшее гипсовое дюнное поле на планете, содержащее около 4,5 миллиардов тонн гипсового песка.
- Песок белоснежного цвета не нагревается на солнце и комфортен для босых ног.
- Дюны постоянно движутся: самые активные перемещаются на северо-восток со скоростью до 9 метров (30 футов) в год.
- В парке сформировалась своя особенная фауна белых животных.
- Здесь находятся военные объекты White Sands Missile Range и Holloman Air Force Base. Поэтому парк периодически закрывается на время ракетных испытаний.
- Парк ежегодно посещают около 600 000 человек, что делает его самым посещаемым парком в Нью-Мексико и №33 по США.
- В парке снимались такие фильмы, как Трансформеры (Transformers, 2007), Книга Илая (The Book of Eli, 2010). А также множество рекламных роликов и музыкальных клипов.
Чем заняться в White Sands National Park
Хайкинг в Белых Песках Нью-Мексико
Помимо фотосессий, в парке Белых Песков можно заняться хайкингом по одной из трёх троп. Выбирайте нужную вам, исходя из уровня сложности: легкая 20ти минутная прогулка по дощатой тропе (можно с коляской), умеренно-сложная 45ти минутная самостоятельная экскурсия по тропе с табличками о растениях и животных, или полноценный 3-5ти часовой поход по песчаной дюне.
Самый сложный маршрут для пешей прогулки в парке — это Алкали-Флэт (Alkali Flat Trail). Маркеры троп легко теряются, поэтому важно следовать оранжевым столбикам. Не рекомендуется начинать этот маршрут, если температура превышает 29°C (85°F).
Важно: В парке нет источников воды после визит-центра. Берите с собой как минимум 2–3 литра воды на человека, особенно летом.
Катание на санках по Белым дюнам Америки
В парке Белых Песков можно покататься на санках по белоснежным гипсовым дюнам. Лучше всего подходят круглые пластиковые санки-тарелки (snow saucers). Их можно купить в магазине при визит-центре: новые стоят около $26, б/у — $17–18. Иногда санки предоставляют и отели поблизости — например, в Alamogordo/White Sands KOA их выдают постояльцам бесплатно.
Гипсовый песок менее скользкий, чем снег, поэтому дно санок натирают специальным воском (его можно купить в сувенирном магазине парка за $2–3).
Для безопасного катания выбирайте дюну с пологим склоном и ровным участком внизу. Садитесь на санки ногами вперёд, не вставайте во время движения, остерегайтесь растений или других препятствий на пути.
Кататься удобнее всего в зонах: Roadrunner Picnic Area — 12-метровые дюны, на горизонте видны горы Сан-Андрес и Сакраменто, Alkali Flat Trailhead — одни из самых высоких дюн, Backcountry Camping Trailhead.
Имейте в виду: если дюны мягкие, то участки между ними могут быть довольно твёрдыми, и остановка получается резкой.
Программы с рейнджерами в White Sands National Park
Это отличный способ узнать больше о природе, геологии и истории Белых Песков.
Одна из самых популярных программ — Sunset Stroll: вечерняя прогулка на закате протяжённостью около 1,6 км, которая длится примерно 1 час. В мягком свете заходящего солнца рейнджеры рассказывают о формировании гипсовых дюн и местной экосистеме.
Особой атмосферой отличаются Full Moon Nights — вечера полнолуния, когда парк остаётся открытым до 23:00. В это время на дюнах проходят тематические программы и прогулки под лунным светом.
Для тех, кто хочет увидеть редкое гипсовое озеро Лусеро, доступна экскурсия Lake Lucero Tour. Доступ к этой зоне ограничен, поэтому нужно регистрироваться заранее.
Палаточный кемпинг в White Sands National Park
В парке доступен кемпинг — всего 10 участков. Места предоставляются в порядке живой очереди, и для ночёвки требуется разрешение, которое оформляется в визит-центре.
Все кемпинги расположены среди дюн, поэтому до них нужно идти пешком не менее 800 метров от парковки. Это отдых без удобств, но с возможностью провести ночь в полной тишине среди белоснежных песков.
Музей White Sands Missile Range Museum
Хотя сам ракетный полигон White Sands Missile Range закрыт для свободного посещения, музей на его территории открыт для публики — и вход сюда совершенно бесплатный.
На открытой площадке Missile Park представлены десятки ракет, беспилотников, военной техники и самолётов, которые использовались для испытаний. В здании V-2 Building хранится ракета V-2. Часть металлической обшивки снята, поэтому можно увидеть её внутреннее устройство.
Основная экспозиция музея рассказывает об истории территории площадью около 8 300 км², на которой расположен полигон, и о ключевых этапах развития американских ракетных программ.
Для въезда на территорию полигона требуется пройти контрольно-пропускной пункт и предъявить удостоверение личности.
Геология Белых Песков: как образовались белоснежные дюны в White Sands National Park
История возникновения White Sands началась 280–250 миллионов лет назад, когда территория современного Нью-Мексико была покрыта теплым мелководным морем. В водах этого древнего океана откладывались слои гипса и других растворенных минералов.
Со временем море исчезло, поднялись горы, климат стал теплее и суше. White Sands расположен в бассейне Туларосы — опущенной части Рио-Грандского рифта (линейной зоны, где земная кора растягивается). Этот бассейн не имеет поверхностного стока воды, то есть отсюда не вытекают реки или ручьи. Вся вода, которая собирается здесь, либо испаряется, либо просачивается в землю.
Во время ледникового периода (2,58 миллиона – 11 700 лет назад) в юго-западной части бассейна Туларосы образовалось огромное озеро, известное как озеро Отеро. По мере потепления климата дожди и талые воды растворяли гипс из окружающих гор и несли его в бассейн. Дальнейшее потепление и высыхание привело к испарению озер и формированию кристаллов селенита.
Озеро Лусеро: где рождается белый песок
Озеро Лусеро — это сухое озерное ложе в юго-западном углу парка, расположенное в одной из самых низких точек бассейна. Дожди и талая вода с окружающих гор, а также подземные воды периодически наполняют озеро водой, содержащей растворенный гипс. При наполнении озеро покрывает около 26 км² на глубину 0,6–0,9 метра.
По мере испарения воды на поверхности озера формируются небольшие кристаллы селенита диаметром около 2,5 см. Большая часть кристаллизации происходит, когда крупные наводнения концентрируют минерализованную воду каждые 10–14 лет. Ветер и вода разрушают кристаллы на все более мелкие частицы, пока они не превратятся в мелкие крупинки белого гипсового песка.
Выветривание и эрозия в конечном итоге разбивают кристаллы на песчинки, которые уносятся преобладающими ветрами с юго-запада, формируя белые дюны.
Почему песок в парке White Sands белый, а не желтый?
Гипс сам по себе белого цвета, но главная причина ослепительной белизны песка заключается в другом. Крупинки гипсового песка царапаются друг о друга, когда их переносит ветер. Эти царапины отражают солнечный свет, заставляя песок казаться ослепительно белым.
Кроме того, в отличие от обычного кварцевого песка, гипс остается прохладным на ощупь даже в жаркие летние дни, потому что белый цвет отражает солнечные лучи. Даже при температуре воздуха выше +40°C песок остается комфортным для босых ног.
White Sands и военный полигон: соседство с ракетами
С 1941 года White Sands National Park полностью окружен военной территорией White Sands Missile Range — крупнейшим военным испытательным полигоном США площадью около 8 300 км² (примерно размер штатов Род-Айленд и Делавэр вместе взятых).
История полигона в Национальном парке Нью-Мексико
Полигон был основан в 1941 году как Alamogordo Bombing and Gunnery Range. 16 июля 1945 года в северной части полигона, на объекте Trinity Site, было проведено первое в мире испытание атомной бомбы в рамках Манхэттенского проекта — за семь дней до того, как полигон официально стал White Sands Proving Ground. Позже место испытания было переименовано в White Sands Missile Range.
В 1946 году здесь была запущена первая высотная ракета V-2, которой можно было управлять в полете. До 1949 года здесь запускали по 2 ракеты в месяц, пока немецкие ученые-ракетчики не были переведены в Redstone Arsenal.
24 октября 1946 года с ракеты V-2, запущенной с полигона, были сделаны первые фотографии и кинокадры, показывающие кривизну Земли из космоса.
Закрытие парка White Sands из-за испытаний
Поскольку парк окружен военным полигоном, он периодически закрывается для посещения во время ракетных испытаний. Обычно это происходит на несколько часов, реже — на весь день. Кроме того, шоссе US-70, которое пересекает южную часть полигона и является основной дорогой между городами Аламогордо и Лас-Крусес, также регулярно перекрывается.
С 1940-х годов местные жители привыкли планировать свою жизнь вокруг графика испытаний — от школьных маршрутов до церковных служб.
Важно: перед поездкой обязательно проверяйте, не будет ли парк закрыт на испытания. Сделать это можно на официальном сайте NPS.
Уникальная фауна Белых Песков
Более 800 видов животных обитают в парке, большинство из которых беспозвоночные. Удивительно, но многие виды эволюционировали и приобрели белую или кремовую окраску для маскировки на фоне белых дюн.
Как минимум 45 видов являются эндемиками — они живут только здесь, в White Sands. Из них 40 видов — это ночные бабочки.
Среди самых известных обитателей:
- Белая ящерица (Apache Pocket Mouse) — полностью адаптировалась к белым пескам
- Белая мышь — эволюционировала для жизни в дюнах
- Белый скорпион — один из самых редких видов
- Белая моль — ночной житель дюн
Многие из этих животных ведут ночной образ жизни, чтобы избежать дневной жары. Их белый окрас — результат естественного отбора: темные особи легче замечаются хищниками на белом фоне.
Следы ледникового периода в White Sands National Park
В 2021 году в White Sands были обнаружены окаменелые следы людей возрастом около 23 000 лет — старейшие известные следы человека в Северной Америке. Это открытие перевернуло представления ученых о том, когда люди впервые заселили континент.
Следы сохранились в окаменевшем песке вместе со следами мамонтов, гигантских ленивцев и других животных ледникового периода. Это указывает на то, что 23 000 лет назад бассейн Туларосы был гораздо более прохладным и влажным местом с озерами, ручьями и лугами.
В декабре 2025 года археологи объявили о находке следов транспортного средства — травуа (X-образной деревянной конструкции для перетаскивания тяжестей) возрастом 22 000 лет. Это может быть одним из древнейших свидетельств использования транспортных технологий человеком.
Откуда пошло название White Sands National Park и история Национального парка Белых дюн Америки
Название White Sands (Белые Пески) очевидно происходит от цвета гипсовых дюн. Первые европейцы, увидевшие эти дюны, были поражены их белизной и протяженностью.
Идея создания национального парка для защиты белых песков восходит к 1898 году, когда группа из Эль-Пасо, Техас, предложила создание Mescalero National Park. План провалился, так как включал заповедник для охоты, что противоречило идее сохранения природы.
С 1912 по 1922 год сенатор Альберт Б. Фолл из Нью-Мексико продвигал четыре отдельных законопроекта в Конгрессе о создании национального парка в бассейне Туларосы. Все они провалились.
В 1920-х годах бизнесмен из Аламогордо по имени Том Чарльз продвигал потенциальные экономические выгоды от защиты белых песков. Он мобилизовал местную поддержку для строительства улучшенной дороги между Лас-Крусесом и Аламогордо (теперь US Route 70), проходящей по южному краю дюнного поля.
Наконец, 18 января 1933 года президент Герберт Гувер подписал указ о создании White Sands National Monument. Почти 87 лет спустя, 20 декабря 2019 года, Конгресс присвоил ему статус национального парка, а президент Дональд Трамп подписал закон. White Sands стал 62-м национальным парком США.
Ближайшие достопримечательности
Музей космической истории в Аламогордо
Расположен всего в 24 км от парка. Музей посвящен истории освоения космоса и включает планетарий и экспонаты ракет.
📍New Mexico Museum of Space History / 3198 State Rte 2001, Alamogordo, NM 88310, Соединенные Штаты
Карлсбадские пещеры
В 3,5 часах езды к востоку находится знаменитый парк пещер Карлсбад Каверн с одной из крупнейших подземных пещерных систем в мире.
📍Carlsbad Caverns National Park / Carlsbad, NM 88220, Соединенные Штаты
Trinity Site
Место первого в мире испытания атомной бомбы (16 июля 1945 года) находится в северной части White Sands Missile Range и открыто для публики два раза в год — в первую субботу апреля и октября.
📍Trinity Site / New Mexico 87102, Соединенные Штаты
Национальный парк Гвадалупе Маунтинс
В 3,5 часах езды к юго-востоку находится парк с высочайшей вершиной Техаса.
📍Guadalupe Mountains National Park / Dell City, TX 79847, Соединенные Штаты
Полезная информация
📍White Sands National Park, New Mexico / Как доехать: По шоссе US-70, которое проходит через южную часть парка. Визит-центр находится примерно в 24 км к западу от Аламогордо.
Ближайший аэропорт: El Paso International Airport (Техас).
Cтоимость: $25 за автомобиль.
Время работы: 7:00 до заката (летом), 8:00 до заката (зимой). Парк особенно красив на рассвете и закате, когда солнце окрашивает белые дюны в розовые и оранжевые тона.
