Фотография Таймс-сквер 1980-х годов сразу притягивает взгляд — чистые улицы, яркие огни, неоновые вывески. Но особенно выделяется одна деталь — ресторан Howard Johnson’s, некогда символ целой эпохи американской гастрономии и путешествий. Оказывается, когда-то это была самая большая в США сеть ресторанов, а потом и отелей.
Как всё началось
История бренда Howard Johnson’s началась в 1925 году в городе Куинзи, штат Массачусетс. Предприниматель Ховард Джонсон купил киоск с содовой и начал экспериментировать с рецептом мороженого, увеличив количество сливок. Новый вкус быстро стал сенсацией — и положил начало будущей империи.
В 1930-х годах Джонсон открыл десятки ресторанов с одинаковым меню, интерьером и яркими оранжево-бирюзовыми фасадами. Так появилась первая в США крупная франшиза общественного питания.
Howard Johnson’s на Таймс-сквер
Заведение на Таймс-сквер открылось в 1955 году. Расположенный на углу 46-й улицы и Бродвея, в окружении театров, кино и потоков туристов, ресторан быстро стал частью городской культуры.
В этот период сеть достигла своего расцвета: более 1000 ресторанов по всей стране, а немного позже — и отели под тем же брендом.
Howard Johnson’s был не просто местом для ужина — это была сцена, где отражались социальные процессы страны:
- в ресторанах сети проходили акции против расовой сегрегации;
- одно из заведений в Гринвич-Виллидж стало местом ранних протестов за права ЛГБТ-сообщества;
- сеть HoJo’s была крупнее, чем McDonald’s и KFC вместе взятые.
Символ эпохи, который исчез
С течением времени Таймс-сквер изменился: появились стеклянные небоскрёбы, гигантские LED-экраны, аренда подорожала, усилилась конкуренция со стороны фастфуда — McDonald’s, Burger King, Wendy’s.
8 июля 2005 года ресторан Howard Johnson’s на Таймс-сквер закрылся. Это было старейшее заведение сети, которое непрерывно работало и выходило фасадом прямо на главную площадь мира.
Последний ресторан Howard Johnson’s в США закрылся в 2022 году в городе Лейк-Джордж, штат Нью-Йорк. Сегодня отельный бренд Howard Johnson’s принадлежит гостиничной группе Wyndham Hotels.
Любопытный факт: бурлеск над ресторанами
На втором этаже здания Howard Johnson’s с 1975 по 2005 годы находился легендарный Gaiety Theatre — мужской бурлеск-театр. Это было культовое место артистов, фотографов и богемы старого Бродвея. Его посещали Энди Ворхол, Мадонна, Роберт Мэпплторп.
Некоторые сцены из клипа Мадонны “Erotica” были сняты именно в Gaiety Theatre, а фотографии оттуда вошли в её знаковую книгу Sex (1992).
