Нью-Йорке прошел настоящий зимний шторм: на улицах невозможно ходить, сплошные сугробы, небольшие улицы превратились в снежные поля, в городе работают только самые важные службы, остальной коммерческий бизнес остался по домам.
Но только один герой не сдается…
Уверен, что любой, кто был хоть раз в Нью-Йорке, знает этого парня, у которого из одежды только сапоги, трусы и шляпа. И гитара, конечно. По своей популярности и узнаваемости он точно входит в ТОП-10 достопримечательностей города наравне с Бруклинским мостом и Эмпайр-стейт-билдингом (как минимум по версии моей мамы)
Голый ковбой (Naked Cowboy), он же Роберт Бёрк, стоит на Таймс-сквер с 1998 года — в дождь, снег, в минус десять и плюс сорок. И его история гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд.
Начиналось все не в Нью-Йорке, а в Венис-Бич в Калифорнии. Роберт приехал на фотосъемку для журнала Playgirl в джинсах и ковбойской рубашке, вышел поиграть на гитаре на набережную — и был полностью проигнорирован. Фотограф посоветовал ему вернуться на следующий день в одних трусах.
Роберт попробовал — и за день заработал сто долларов. Фотограф назвал его «своим маленьким голым ковбоем», и с этого момента все завертелось.
В Нью-Йорке поначалу деньги тоже не шли — три года он выступал вообще бесплатно, пока кто-то из прохожих не подсказал написать слово «tips» на подошвах сапог. После этого дневной заработок вырос с $40 до почти $600.
Сейчас это полноценный бизнес с оборотом под $1M (некоторые называют цифру под $4M, но звучит сомнительно, поэтому я поделил на 4). Только от уличных выступлений Бёрк зарабатывает около $150,000 в год — это без учета корпоративов, спонсоров, частных появлений и продаж альбомов.
Например, американский производитель одежды Fruit of the Loom официально спонсирует его трусы. Еще Роберт выпустил два музыкальных альбома, снялся в клипах (например, Nickelback) и появился в музее Мадам Тюссо в виде восковой фигуры. Или, например, поздравление с ДР с ним можно заказать на сервисе Камео всего за $50 (или $700 для бизнеса).
Бёрк — закончил университет по специальности политология , и его диплом ему пригодился: в 2009 году он заявлял, что будет баллотироваться на пост мэра Нью-Йорка против Майкла Блумберга, а в 2012-м — на пост президента США от движения Чаепития, но дальше слов дело не пошло (не прошел процедуры регистрации).
Отдельная история — судебные дела. В 2008 году Берк подал в суд на Mars из-за рекламы магазина M&M’s на Таймс-сквер, где синий M&M в ковбойской шляпе, сапогах и белье играл на гитаре — слишком уж напоминал его образ. Дело урегулировали до суда на нераскрытых условиях. Похожий иск он подавал и против CBS из-за промо сериала с похожим персонажем — тоже закончилось мировым соглашением.
Его отец, убежденный прихожанин церкви, поначалу стеснялся сына, но теперь полностью его поддерживает: «Когда он был маленьким, говорил, что станет богатым и знаменитым — вот и стал».
Кстати, на левом бицепсе у Бёрка татуировка Иисуса Христа, на правом — дьявол. Каждое утро он диктует себе на диктофон «план действий на день» и слушает его по дороге на Таймс-сквер.
Таймс-сквер — место, где все немного ненастоящее, но если вы окажетесь там и увидите мужика в трусах с гитарой — знайте: он там наверняка богаче большинства людей в костюмах вокруг него.
📍 Times Square / Manhattan, NY 10036
