Оказывается, штаб-квартира Свидетелей Иеговы (они же Jehovah’s Witnesses) более 100 лет располагалась в одной из самых престижных частей Бруклина: районе Бруклин-Хайтс рядом с Бруклинским мостом.
История штаб-квартиры Свидетелей Иеговы в Бруклине
Религиозная организация была основана в 1881 году в Питтсбурге, штат Пенсильвания, под названием Zion’s Watch Tower Tract Society, но уже в 1909 году перенесла свою штаб-квартиру в Бруклин с удобным доступом к международным грузоперевозкам. Для структуры, которая печатала и рассылала миллионы экземпляров литературы на десятках языков, близость к порту была критически важна.
Первым приобретением стал дом по адресу 📍124 Columbia Heights, Brooklyn Heights, NY 11201, на крышу которого церковь установила «сторожевую башню» (watchtower) — ставшую символом организации, которая с 1896 переименовалась Watch Tower Bible and Tract Society, а в 1931 была опять смена имени в уже знакомые нам «Свидетели».
Дела быстро пошли в гору, были куплены или построены десятки зданий вокруг: общежития для волонтеров, типографии, склады, офисы. В 1969 году к их владениям добавилась огромная по территории бывшая фармацевтическая фабрика (25-30 Columbia Heights), на крыше которой установили знаменитую красную неоновую вывеску WATCHTOWER с часами и температурой.
Вывеска стала одним из самых узнаваемых элементов бруклинского горизонта — ее было видно с Бруклинского моста и из Манхэттена. Сейчас там светится более скромная надпись WELCOME. Всего на пике они владели 37+ объектами недвижимости в Бруклин-Хайтс и ДАМБО.
Об организации Свидетелей Иеговы
И это неудивительно, ведь церковь издавала журнал с, возможно, самым большим в мире тиражем: 45 млн экземпляров на 300+ языках.
Интересно, что в христианском мире СИ занимают всего, примерно, 20-25 место по количеству верующих, но при этом являются невероятно медийными. И за счет журнала, и за счет своего активного миссионерства (обхода квартир), и за счет скандальной репутации из-за позиции по медицинским вопросам. Встречал мнение, что на этой планете не так много людей, к которым никогда не стучались представители этой организации с брошюрками в руках.
В 2011 году Свидетели Иеговы начали распродавать свои нью-йоркские владения. Суммарно — более $2.19 миллиарда (!) подтвержденных продаж. Похоже на то, что это была крупнейшая в мире сделка недвижимости, связанная с религиозной организацией в истории человечества.
Штаб-квартира Свидетелей Иеговы сегодня
Новая штаб-квартира СИ находится в лесах городка Ворвик, штат Нью-Йорк 📍Warwick, NY, в 80 км к северо-западу от Манхэттена.
При этом существует и отдельный городок 📍Watchtower, New York в полутора часах езды от Манхэттена, который является операционным центром организации.
