Национальный парк Биг-Бенд (Big Bend National Park) расположен на юго-западе Техаса, там, где река Рио-Гранде делает широкий изгиб вдоль границы с Мексикой. Это один из самых отдаленных и наименее посещаемых национальных парков США, что делает его особенно привлекательным для тех, кто ищет настоящее уединение. На площади более 300,000 гектаров соседствуют пустыня Чиуауа (Chihuahuan Desert), горный массив Чисос (Chisos Mountains) и глубокие каньоны по берегам реки. Здесь встречается больше видов птиц, чем в любом другом национальном парке страны, а ночное небо признано одним из самых темных в США.
Интересные факты про национальный парк Биг-Бенд
- Самое темное небо во всех штатах США, кроме Аляски и Гавайев. Биг-Бенд имеет статус международного заповедника темного неба (International Dark Sky Park) с небом категории Bortle 1, что означает полное отсутствие светового загрязнения. Млечный путь здесь виден невооруженным глазом.
- Горы Чисос (Chisos Mountains) площадью 104 квадратных километров — единственный горный хребет, целиком находящийся внутри национального парка США.
- Здесь обитает 450 видов птиц — больше, чем в любом другом национальном парке страны. Биг-Бенд известен как одно из лучших мест для наблюдения за птицами на всем континенте.
- В 1964 году астронавты NASA изучали здесь вулканическую геологию, чтобы подготовиться к наблюдению аналогичных структур на Луне. Парк использовался как учебный полигон перед лунными миссиями.
- Возраст некоторых окаменелостей в парке превышает 130 миллионов лет. Здесь найдены кости динозавров, в том числе останки Аламозавра (Alamosaurus) и зубы гигантского крокодила Дейнозуха (Deinosuchus) длиной около 12 метров.
- Через Рио-Гранде можно легально переправиться в Мексику на небольшой лодке у пункта пропуска Бокильяс (Boquillas Crossing), предъявив загранпаспорт.
- В парке более 1,295 видов растений, 56 видов рептилий, 75 видов млекопитающих и около 3,600 видов насекомых, что делает Биг-Бенд одним из самых биологически разнообразных мест в стране.
- Перепад высот составляет 1,830 метров — от 564 метров над уровнем моря у берега реки до 2,385 метров на вершине пика Эмори (Emory Peak), поэтому температура в горах бывает на 10-15 градусов ниже, чем в пустыне.
- В парке находится 8 исторических мест, включая горячие источники, ранчо и археологические районы с петроглифами возрастом 10,000 лет.
- Площадь парка составляет около 3,242 квадратных километра — он примерно равен по размеру штату Род-Айленд.
Где находится национальный парк Биг-Бенд и как до него добраться
Национальный парк Биг-Бенд находится в округе Брустер (Brewster County), в крайнем западном Техасе, на границе с Мексикой. Это один из самых отдаленных национальных парков страны: до ближайшего крупного города — Эль-Пасо (El Paso) — 500 километров. До Сан-Антонио (San Antonio) — 700 километров, до Далласа (Dallas) — 900 километров.
Добраться до парка можно на автомобиле. Ближайший аэропорт с регулярными рейсами находится в Мидленде (Midland International Air and Space Port) — оттуда до парка около 360 километров и 3,5-4 часа езды. Из Эль-Пасо ехать дольше, около 5 часов, но выбор авиарейсов там шире. Въезд в парк возможен через несколько ворот: главные находятся на севере (шоссе 385) и на западе (шоссе 118).
Ближайшие небольшие населенные пункты у западного въезда — Терлингуа (Terlingua) и Стади-Бют (Study Butte), у них есть базовые сервисы и заправки. Внутри парка также работают две заправочные станции — у визит-центра Пантер-Джанкшн (Panther Junction) и в районе Рио-Гранде-Виллидж (Rio Grande Village). Запасы топлива лучше пополнять заранее из-за длинных расстояний между достопримечательностями.
Основные достопримечательности национального парка Биг-Бенд
Каньон Санта-Элена (Santa Elena Canyon)
📍Santa Elena Canyon / Техас 79852, США
Каньон Санта-Элена — визитная карточка парка и одно из наиболее впечатляющих природных зрелищ во всем Техасе. Рио-Гранде прорезала в известняковом плато ущелье глубиной около 460 метров, и стены каньона поднимаются практически вертикально по обе стороны от реки. Левый берег принадлежит Мексике, правый — США. Здесь очень живописные закаты, когда скалы окрашиваются в оранжевый и красный цвет.
Маршрут до достопримечательности несложный, но в дождливый сезон ручей Терлингуа-Крик (Terlingua Creek) у входа в каньон разливается и перекрывает тропу.
Вдоль берега реки открываются виды на гигантские скальные стены, а тишина внутри ущелья создает особую атмосферу. Сплав по Рио-Гранде через каньон — отдельный вариант для любителей активного отдыха.
Горный бассейн Чисос (Chisos Basin)
📍Chisos Basin / Window View Dr, Big Bend National Park, TX 79834, Соединенные Штаты
Чисос — единственный горный хребет в США, целиком находящийся в границах национального парка. Бассейн представляет собой замкнутую горную долину, окруженную со всех сторон скалами. Бассейн создает своеобразный микроклимат: летом здесь значительно прохладнее, чем в окружающей пустыне, а растительность намного гуще. В центре бассейна расположены визит-центр, кемпинг и единственная гостиница парка Chisos Mountains Lodge.
Главная достопримечательность бассейна — природная арка The Window, через которую в ясную погоду видны пустынные просторы Техаса. К арке ведет одноименная тропа длиной 9 километров туда и обратно.
В Чисосе начинается и самый сложный маршрут парка — восхождение на пик Эмори (Emory Peak) высотой 2,385 метра, откуда в ясную погоду открывается вид на десятки километров во все стороны.
Горячие источники (Hot Springs Historic District)
📍Hot Springs Historic District / Big Bend National Park, TX 79834, Соединенные Штаты
Одной из самых необычных достопримечательностей парка остаются горячие источники на берегу Рио-Гранде. Температура воды здесь круглый год держится около 40 °C, а сами источники были известны местным жителям задолго до появления национального парка.
В начале XX века фермер Джей О. Лэнгфорд увидел в этом месте туристический потенциал и открыл небольшой курорт. В 1909 году он построил каменную купальню прямо у реки, которая несколько десятилетий принимала отдыхающих. После создания национального парка курорт прекратил работу, однако фундамент старой купальни сохранился и сегодня используется как естественный бассейн с термальной водой. Горячие источники входят в Национальный реестр исторических мест и остаются одним из самых популярных уголков парка.
Добраться до источников можно по живописной тропе длиной 1,6 километров. Маршрут проходит вдоль Рио-Гранде и позволяет увидеть остатки исторического курорта, включая дом Лэнгфорда, руины бывшего магазина и почтового отделения. По пути также встречаются древние петроглифы, оставленные коренными народами региона.
Росс-Максвелл (Ross Maxwell Scenic Drive)
📍Ross Maxwell Scenic Drive / Ross Maxwell Scenic Dr, Big Bend National Park, TX 79834, Соединенные Штаты
Шоссе Росс-Максвелл — это 48-километровый маршрут через западную часть парка, один из лучших способов увидеть разнообразие ландшафтов Биг-Бенда, не выходя из машины. Дорога начинается у перекрестка Пантер-Джанкшн (Panther Junction) и заканчивается у каньона Санта-Элена. По пути открываются виды на вулканические скалы, пустынные равнины, горы и долины, а у смотровой площадки Сотол-Виста (Sotol Vista) можно охватить взглядом сразу несколько ключевых частей парка.
Вдоль шоссе расположены многочисленные смотровые площадки, короткие пешеходные тропы и исторические объекты, в том числе заброшенные ранчо Сэм-Нейл (Sam Nail Ranch) и Гомер-Уилсон (Homer Wilson Ranch). На ранчо Сэм-Нейл сохранилась работающая ветряная мельница, которая качает воду и привлекает птиц и других животных, делая это место одним из лучших мест в парке для наблюдения за дикой природой.
Выставка ископаемых (Fossil Discovery Exhibit)
📍Fossil Discovery Exhibit / Fossil Bone Exhibit, Big Bend National Park, TX 79834, Соединенные Штаты
Выставка ископаемых под открытым небом находится на шоссе 385, примерно в 13 километрах к северу от Пантер-Джанкшн. Экспозиция рассказывает о 130 миллионах лет геологической и биологической истории этой территории — от времен, когда здесь было мелководное море, до эпохи динозавров и появления первых млекопитающих. В центре выставки размещен полный скелет птерозавра Кецалькоатля (Quetzalcoatlus) — одного из крупнейших летающих существ в истории Земли.
Посещение выставки бесплатное, маршрут можно выбрать самостоятельно. Информационные стенды подробно объясняют каждый период истории, а настоящие и реплицированные ископаемые позволяют представить, как выглядел этот район в разные геологические эпохи. Выставка отлично подойдет для семей с детьми.
Пункт переправы Бокильяс (Boquillas Crossing)
📍Boquillas Crossing / Техас, США
У пункта переправы Бокильяс в восточной части парка можно на небольшой лодке пересечь Рио-Гранде и попасть в мексиканскую деревню Бокильяс-дель-Кармен (Boquillas del Carmen). Переправа занимает несколько минут, на мексиканской стороне можно нанять проводника или пообедать в местном ресторане. Для пересечения обязательно наличие действующего загранпаспорта. Это единственный официальный пункт пересечения границы непосредственно на территории национального парка.
Расписание работы переправы меняется в зависимости от сезона и погодных условий, поэтому перед поездкой стоит уточнить актуальное время работы на официальном сайте парка. Сама деревня Бокильяс насчитывает несколько десятков жителей и живет во многом за счет туристов из парка.
Флора и фауна национального парка Биг-Бенд
Биг-Бенд отличается удивительным природным разнообразием. На территории парка пересекаются сразу три экосистемы — пустыня, речные долины и горы, благодаря чему здесь встречается необычайно богатый растительный мир.
Пустынные районы покрыты кактусами 60 разных видов. Среди них особенно выделяются колючие чольи и опунции, окотильо с ярко-красными цветами, юкка, агава и лечугилья, а также другие характерные растения пустыни Чиуауа. После весенних дождей суровые на вид ландшафты преображаются: пустыня ненадолго покрывается ковром из цветущих растений, привлекая множество насекомых-опылителей.
Совсем другой мир открывается в горах Чисос. Здесь среди пустынных просторов возвышаются островки леса, где растут сосны, можжевельники и дубы. Благодаря более прохладному климату горные районы заметно отличаются от окружающей местности и служат убежищем для многих видов животных.
Фауна Биг-Бенда не менее впечатляющая. В парке обитают чернохвостые олени, рыси-бобкэты, пумы и черные медведи. Вдоль Рио-Гранде и в прибрежных районах можно встретить речных выдр и черепах различных видов.
Особой славой Биг-Бенд пользуется среди орнитологов. На территории парка зарегистрировано около 450 видов птиц — больше, чем во многих штатах США. Главной редкостью считается иволга Колима, которая в Соединенных Штатах гнездится только в горах Чисос. Лучшими местами для наблюдения за птицами считаются район Рио-Гранде-Виллидж и зеленый оазис Дагаут-Уэллс.
Среди рептилий наиболее известны западная гремучая змея и многочисленные виды ящериц, которых можно увидеть практически во всех природных зонах парка. Благодаря такому сочетанию пустынь, гор и речных долин Биг-Бенд считается одним из самых богатых по биоразнообразию национальных парков Северной Америки.
История национального парка Биг-Бенд
История Биг-Бенда насчитывает тысячи лет. Археологи установили, что люди жили на этой территории как минимум 8,800 лет назад. Здесь обитали индейцы чисос, а затем апачи мескалеро и команчи, которые контролировали значительную часть региона.
Несмотря на то что эти земли в разные периоды формально принадлежали сначала Испании, а затем Мексике, долгое время они оставались практически необитаемыми. Из-за удаленности и суровых природных условий регион даже получил название «Эль Деспобладо» — «необитаемая земля». Лишь во второй половине XIX века сюда начали переселяться фермеры и люди, надеявшиеся заработать на добыче киновари (минерала, из которого получали ртуть).
В начале XX века в долинах Биг-Бенда появились первые ранчо и небольшие поселения. Одновременно стали развиваться горячие источники, которые привлекали путешественников и отдыхающих. Со временем власти Техаса обратили внимание на уникальную природу региона и начали продвигать идею создания здесь охраняемой территории.
В 1935 году Конгресс США одобрил создание национального парка, однако для посетителей Биг-Бенд открылся только в 1944 году. С тех пор он стал одной из главных природных достопримечательностей американского юго-запада.
На историю парка заметно влияли и отношения между США и Мексикой. В период холодной войны переправу через Рио-Гранде возле поселка Бокильяс несколько раз закрывали из-за политической напряженности между странами. После терактов 11 сентября 2001 года переход вновь прекратил работу и открылся только в 2013 году.
С Биг-Бендом связана и одна необычная страница космической истории. В 1964 году сюда прибыли геологи NASA, чтобы изучить местные вулканические породы и геологические структуры. Полученные знания использовались при подготовке лунной программы, помогая ученым распознавать похожие образования на поверхности Луны.
Полезная информация
📍 Big Bend National Park / Техас 79834, США
Стоимость посещения: въезд на автомобиле — $30, действителен 7 дней, годовой абонемент для парка — $55, абонемент America the Beautiful Pass — $80, дает доступ ко всем нацпаркам страны в течение года.
Оплата только по карте, наличные в парке не принимаются.
Сайт: nps.gov/bibe
