Национальный парк Грейт-Санд-Дьюнс (Great Sand Dunes National Park) расположен на юге штата Колорадо. Здесь находятся самые высокие песчаные дюны Северной Америки — 230 метров над долиной Сан-Луис. Самое интересное, что песчаные горы соседствуют с заснеженными вершинами хребта Сангре-де-Кристо. Поэтому пейзаж парка Грейт-Санд-Дьюнс выглядит как пустыня и высокогорье в одном месте. Помимо дюн, здесь есть альпийские озера, хвойные леса, луга и сезонный ручей Медано, который создает необычные волны на мелководье.
Интересные факты про национальный парк Грейт-Санд-Дьюнс
- Дюны Грейт-Санд-Дьюнс самые высокие в Северной Америке. Их вершина — Звездная дюна (Star Dune) — поднимается на 230 метров от подножия, что сопоставимо с высотой 75-этажного здания.
- Дюны образовались из песка древнего озера Аламоса, которое покрывало почти всю долину Сан-Луис миллионы лет назад и постепенно высохло, оставив после себя огромные запасы песка.
- Пески удерживаются на месте благодаря встречным ветрам. Один поток ветра несет песок от дна долины к горам, другой во время бурь дует в обратную сторону, из-за чего дюны растут не вширь, а вверх.
- Ручей Медано на восточной границе дюн течет не постоянно, а импульсами. Под водой образуются небольшие песчаные валы, которые работают как мини-плотины, разрушаются и создают волны высотой до 51 сантиметра.
- По данным исследования Службы национальных парков, Грейт-Санд-Дьюнс признан самым тихим национальным парком в континентальной части США (48 штатов, кроме Аляски и Гавайев).
- Летом поверхность песка нагревается до 65 градусов Цельсия, поэтому можно обжечься, ходя босиком, не говоря уже о лапах собак.
- Парк входит в число международных заповедников темного неба. Из за отсутствия городской засветки здесь проводят вечерние программы по астрономии с мая по сентябрь.
- На территории обитает более 1,000 видов членистоногих, включая уникального жука-скакуна, который больше нигде в мире не встречается.
- Люди живут в долине Сан-Луис 11,000 лет. Народ юта называл дюны «Саа ваап маа наче» — переводится как движущийся песок.
- Территорию впервые взяли под охрану в 1932 году как национальный памятник, чтобы остановить добычу золота и песка для производства цемента. Статус национального парка Грейт-Санд-Дьюнс получил только в 2004 году.
Где находится национальный парк Грейт-Санд-Дьюнс и как до него добраться
Парк находится на юге штата Колорадо, в долине Сан-Луис, у западного подножия хребта Сангре-де-Кристо. Ближайший крупный город с гостиницами и заправками — это Аламоса, расположенный примерно в 48 километрах от входа в парк.
Добраться до Грейт-Санд-Дьюнс проще всего на автомобиле. С юга нужно ехать по шоссе US 160 до поворота на трассу CO 150, которая ведет прямо к визит центру и стоянке у дюн. С запада можно доехать по трассе CO 17 и свернуть на CO 150 у поселка Мока.
Ближайший крупный аэропорт находится в Денвере, оттуда до парка около 400 километров, поездка на машине занимает четыре с половиной часа. Есть и региональный аэропорт в Аламосе с рейсами из Денвера.
Что посмотреть в национальном парке Грейт-Санд-Дьюнс
Главное поле дюн: Высокая дюна и Звездная дюна
📍High Dune / Колорадо 81146, Соединенные Штаты и Star Dune / Mosca, CO 81146, Соединенные Штаты
Основная причина, по которой сюда едут туристы — это сами дюны, занимающие площадь около 78 квадратных километров. От стоянки Dunes Parking Lot можно сразу пересечь русло ручья Медано и подняться на песчаные гребни. Высокая дюна (High Dune) считается самой доступной для подъема точкой обзора. Маршрут туда и обратно составляет 4 километра по сыпучему песку, поэтому подъем занимает заметно больше времени.
Более амбициозная цель — это самая высокая дюна парка высотой 230 метров — Звездная дюна (Star Dune). Свое название она получила из-за характерного внешнего вида. Благодаря ветрам, дующим в течение года с разных направлений, песок насыпался в виде пирамиды с тремя или более расходящимися в стороны лучами-гребнями, что сверху делает ее похожей на звезду.
Добраться до нее можно только через High Dune, и на весь поход придется закладывать несколько часов. Многие посетители берут напрокат доски для катания по песку. Лучшее время для подъема раннее утро или вечер, когда песок остывает и на дюнах появляются длинные тени, подчеркивающие рельеф.
Ручей Медано (Medano Creek)
📍 Medano Creek / Колорадо, США
Медано огибает дюны с востока и большую часть времени выглядит как мелкий ручей. Но с конца мая до начала июня, в период таяния снегов в горах, вода наступает и отступает волнами с интервалом около 20 секунд. В это время ручей становится популярным местом для семейного отдыха, где дети строят песчаные плотины и играют в мелкой воде на границе с дюнами.
Ручей также служит естественным ориентиром, вдоль его русла удобно возвращаться от дюн к стоянке, не рискуя сбиться с пути в однообразном песчаном ландшафте.
Хребет Сангре де Кристо (Sangre de Cristo Mountains)
📍Sangre de Cristo Mountains / Колорадо 81152, США
К востоку от дюн начинается заповедник Грейт Санд Дьюнс, охватывающий часть хребта Сангре де Кристо. Здесь расположены шесть вершин выше 3,962 метров и несколько пиков выше 4,267 метров, включая Крестон Пик и Крестон Нидл, популярные у опытных альпинистов. Для менее подготовленных туристов проложены тропы к перевалам Мока Пасс и Медано Пасс, откуда открываются виды на дюны сверху, что дает совершенно другое представление о масштабе песчаного поля.
В горной части парка сохранились массивы хвойного леса, альпийские озера и участки тундры, разительно отличающиеся от пустынного пейзажа у подножия. Разрешены многодневные походы с ночевкой в глубине заповедника, разрешение можно получить в визит-центре в день похода.
Медано Пасс (Medano Pass Primitive Road)
📍Medano Pass Primitive Road / Colorado 81146, США
Эта грунтовая дорога длиной около 35 километров проходит через восточную часть парка и заповедника, соединяя район дюн с перевалом Медано Пасс. Проехать по ней можно только на полноприводном автомобиле с хорошим клиренсом, дорога несколько раз пересекает русло ручья Медано вброд, поэтому перед поездкой стоит уточнить уровень воды в визит-центре. Весной и в начале лета высокий уровень воды в ручье может сделать переправы небезопасными.
Маршрут привлекает тех, кто хочет увидеть парк с необычного ракурса, минуя основную зону дюн. По пути встречаются рощи осин, открытые луга и площадки для дикого кемпинга, доступные по предварительному разрешению.
Ночное небо и наблюдение за звездами
Благодаря удаленности от крупных городов и отсутствию искусственного освещения парк получил официальный статус международного заповедника темного неба. Ясными ночами на дюнах видна не только россыпь звезд, но и невооруженным глазом заметная полоса Млечного Пути, что редкость даже для многих других национальных парков США.
С мая по сентябрь рейнджеры проводят вечерние программы с телескопами прямо на территории визит центра, рассказывая о созвездиях и истории освоения этих мест. Ночью температура на плато может резко падать даже летом, поэтому организаторы рекомендуют брать с собой теплую одежду независимо от дневной жары.
Флора и фауна национального парка Грейт-Санд-Дьюнс
Несмотря на пустынный облик, экосистема парка гораздо разнообразнее, чем кажется на первый взгляд. Сама зона дюн выглядит почти безжизненной, но именно здесь обитают виды, которые больше нигде не встречаются, в том числе несколько видов жуков, приспособившихся жить в толще горячего песка. Ученые насчитали в границах парка более 1,000 видов членистоногих.
На переходе от дюн к предгорьям растут заросли полыни и степные травы, а выше начинаются леса из желтой сосны, пихты и осины. В зоне подальше от дюн встречаются рощи тополя и заболоченные участки вдоль ручьев, которые поддерживают жизнь редких растений и мелких животных в целом засушливом регионе. Ближе к вершинам хребта Сангре де Кристо появляется альпийская тундра с низкорослыми кустарниками и мхами.
Из крупных млекопитающих в парке можно встретить чернохвостого оленя, лося, черного медведя и рысь. Большинство из них держится в горной части заповедника. В долине также обитают луговые собачки и разные виды грызунов, которые служат добычей для пернатых хищников. Ручей Медано и другие водные источники поддерживают редкую популяцию радужной форели, а в небе над парком можно заметить беркутов и соколов сапсанов.
История национального парка Грейт-Санд-Дьюнс
Люди приходили в долину Сан Луис на протяжении примерно 11,000 лет, задолго до появления здесь европейцев. Для местных племен дюны имели духовное значение. Народ юта называл их движущимся песком, а для народов, говорящих на языках тева и тива, соседнее озеро считалось местом, откуда вышли их предки. Гора Бланка Пик неподалеку до сих пор остается одной из четырех священных гор у навахо.
Первым европейцем, документально посетившим долину, считается испанский губернатор Диего де Варгас, который со своим отрядом охотился здесь на бизонов в 1694 году. Позже через эти места прошли экспедиции Хуана Баутисты де Анса в 1776 году и Зебулона Пайка в 1807 году, оставившие первые письменные описания дюн для последующих поколений.
В начале XX века над дюнами нависла реальная угроза уничтожения, компании планировали добывать здесь золото и вывозить песок для производства цемента. Чтобы остановить эти планы, президент Герберт Гувер в 1932 году подписал указ о создании национального памятника Грейт Санд Дьюнс.
Статус территории менялся еще дважды, в 2000 году президент Билл Клинтон подписал закон о расширении границ, а в 2004 году президент Джордж Буш младший окончательно преобразовал памятник в национальный парк и заповедник, увеличив охраняемую площадь до 603 квадратных километров.
Полезная информация
📍Визит-центр Great Sand Dunes / 11999 State Highway 150, Мока, штат Колорадо, 81146, США
Стоимость посещения: $25 за автомобиль на 7 дней, $20 за мотоцикл, $15 пешком или на велосипеде, $45 за годовой пропуск в этот парк, либо $80 за годовой пропуск America the Beautiful, который действует во всех национальных парках США
Сайт: nps.gov/grsa
