Национальный парк Винд-Кейв (Wind Cave National Park) расположен в южной части Черных холмов (Black Hills) в штате Южная Дакота. Это первый в мире парк, созданный ради охраны пещерной системы, а не поверхностного ландшафта. Под землей скрывается один из самых длинных и сложных лабиринтов планеты, а на поверхности раскинулись поля, где пасутся бизоны, вилороги и луговые собачки. Сочетание подземных и наземных богатств делает Винд-Кейв одним из самых необычных парков системы национальных парков США.
Интересные факты про национальный парк Винд-Кейв
- Винд-Кейв стал восьмым национальным парком США и первым в мире, созданным специально для охраны пещеры. Закон о его учреждении в 1903 году подписал президент Теодор Рузвельт (Theodore Roosevelt).
- В пещере находится 95% всех известных в мире образований бокс-ворк (boxwork) — тонких кальцитовых пластин, складывающихся в узор, похожий на пчелиные соты.
- Винд-Кейв входит в число самых протяженных пещер мира. Изучено уже более 270 километров ходов, и при этом, по оценкам специалистов, это не более 10% всей системы.
- Свое название пещера получила из-за ветра, который то вырывается из единственного естественного входа, то, наоборот, затягивается внутрь, в зависимости от атмосферного давления снаружи.
- У народа лакота (Lakota) пещера издавна носит название Мака Онийе (Maka Oniye), что переводится как «дышащая земля», и считается священным местом происхождения человека.
- В 1890-х годах пещеру на протяжении нескольких лет исследовал и картографировал шестнадцатилетний Алвин Макдональд (Alvin McDonald). Со свечой и мотком бечевки в руках он самостоятельно назначил себя «постоянным проводником» пещеры и вел подробный дневник, часть которого до сих пор хранится в парке.
- В 1913 году в парк завезли бизонов из зоопарка Нью-Йорка (New York Zoological Park), и сегодняшнее стадо остается одним из немногих, генетически почти не смешанных с домашним скотом.
Где находится национальный парк Винд-Кейв и как до него добраться
Парк расположен на юго-западе Южной Дакоты, в нескольких километрах к северу от города Хот-Спрингс (Hot Springs). Ближайший крупный город, Рапид-Сити (Rapid City), находится примерно в часе езды на автомобиле, а популярный Кастер-Стейт-Парк (Custer State Park) отделяет от Винд-Кейва всего около 25 минут пути. Через территорию парка проходит шоссе US Highway 385.
Ближайший аэропорт с регулярными рейсами, международный аэропорт Рапид-Сити (Rapid City Regional Airport), удобен для тех, кто прилетает издалека и берет машину напрокат.
Поскольку общественный транспорт до парка не ходит, добраться сюда можно только на личном или арендованном автомобиле. Поездку удобно совместить с посещением соседних достопримечательностей Черных холмов, включая гору Рашмор (Mount Rushmore) и Бедлендс (Badlands National Park), расположенный примерно в двух часах езды.
Основные достопримечательности национального парка Винд-Кейв
Экскурсии в пещеру
Попасть внутрь пещеры можно только с экскурсией, самостоятельный осмотр запрещен. Самая популярная, экскурсия через естественный вход (Natural Entrance Tour), длится около полутора часов и проходит по пути протяженностью две трети мили (чуть больше километра) с примерно 300 ступенями, в основном вниз. Именно здесь путешественники когда-то впервые услышали характерный свист ветра, который и дал пещере имя. Более короткая и легкая экскурсия «Сад Эдема» (Garden of Eden Tour) занимает около часа и подходит семьям с детьми, поскольку в нее и из нее спускаются на лифте.
Для тех, кто хочет осмотреть пещеру основательнее, предназначена экскурсия «Ярмарочная площадь» (Fairgrounds Tour), проходящая через верхний и средний уровни пещеры с крупными залами и обильными скоплениями бокс-ворка. Летом также доступны экскурсия при свечах (Candlelight Tour) по неосвещенной части пещеры и экскурсия «Дикая пещера» (Wild Cave Tour) с ползанием и низкими сводами. На все экскурсии стоит бронировать билеты заранее.
Смотровая тропа Рэнкин-Ридж
📍Rankin Ridge / East Custer, South Dakota 57730, США
Тропа Рэнкин-Ридж (Rankin Ridge Trail) ведет к самой высокой точке парка и одноименной пожарной вышке, откуда открывается панорама на Черные холмы в одну сторону и на бескрайние Великие равнины (Great Plains) в другую. Это кольцевой маршрут протяженностью около 2,5 километра, проходящий через сосновый лес и открытые участки.
Утром и на закате здесь особенно высоки шансы увидеть оленей и, если повезет, лося. Прогулка не требует специального снаряжения, но летом стоит взять с собой воду, поскольку тени на открытых участках немного.
Прерия и колонии луговых собачек
Панорамная дорога, проходящая через центральную часть парка, ведет мимо крупных колоний луговых собачек (Prairie Vista), где животные снуют между норками прямо у обочины. Здесь же чаще всего пасутся стада бизонов, которые нередко переходят дорогу или отдыхают неподалеку от нее, поэтому в парке настоятельно рекомендуют держаться от них на расстоянии не менее 25 метров и не выходить из машины рядом с животными.
Эта часть парка дает наиболее полное представление о том, как выглядела прерия Великих равнин до массового освоения континента. Помимо бизонов и луговых собачек, здесь можно заметить вилорогов, а иногда и койотов, охотящихся на грызунов у нор. Лучшее время для наблюдений, раннее утро или предзакатные часы, когда животные наиболее активны.
Флора и фауна национального парка Винд-Кейв
Большую часть территории занимает смешанная злаковая прерия с травой и множеством полевых цветов, а более прохладные и возвышенные участки покрыты лесом из сосны желтойс редким подлеском. Такое сочетание делает Винд-Кейв домом для животных, характерных как для равнин, так и для предгорий.
Среди крупных млекопитающих в парке обитают бизоны, вапити, вилороги, чернохвостые олени и луговые собачки, которые видны прямо с дороги. Встречаются также койоты и, значительно реже, рыси и барсуки.
Небо над прерией патрулируют хищные птицы, включая ястребов и иногда беркутов. Сама пещера служит домом для нескольких видов летучих мышей, для которых даже введены сезонные ограничения на посещение некоторых участков ради защиты колоний от болезней.
История национального парка Винд-Кейв
Задолго до появления европейцев вход в пещеру был известен коренным народам региона, в первую очередь лакота (Lakota), которые называли ее Мака Онийе, «дышащая земля», и считали священным местом, откуда, согласно преданию, на поверхность вышли первые люди. Первыми задокументировавшими существование пещеры считаются братья Том и Джесси Бингхэм (Tom and Jesse Bingham), которые в 1881 году охотились в этих местах и услышали свист, доносящийся из небольшого отверстия в земле. По легенде, порыв ветра из пещеры сорвал с Тома шляпу, и это событие и принято считать датой открытия.
Настоящую известность пещере принес шестнадцатилетний Алвин Макдональд, который в начале 1890-х годов начал исследовать ее ходы со свечой и клубком бечевки, чтобы не заблудиться в темноте. За несколько лет он прошел и нанес на карту первые 13 или 16 километров лабиринта, дал имена десяткам залов и вел подробный дневник наблюдений. Макдональд умер от брюшного тифа в 1893 году в возрасте всего двадцати лет, но его труд и растущая слава пещеры во многом способствовали тому, что в 1903 году, после серии судебных споров о правах на землю, президент Теодор Рузвельт подписал закон, сделавший Винд-Кейв национальным парком, восьмым по счету в стране и первым в мире, учрежденным ради охраны подземного объекта.
В следующие десятилетия парк стал играть важную роль и в охране дикой природы поверхности. В 1913 году сюда завезли первых бизонов из зоопарка Нью-Йорка, а позже к ним добавили вапити и вилорогов, восстанавливая почти истребленных на континенте животных.
В 1930-е годы Гражданский корпус охраны окружающей среды (Civilian Conservation Corps) в рамках программ борьбы с последствиями Великой депрессии построил в парке значительную часть дорог, троп и зданий, многие из которых используются до сих пор.
Полезная информация
📍 Wind Cave National Park / South Dakota, Соединенные Штаты
Стоимость посещения: вход на территорию парка бесплатный. Плата взимается только за экскурсии в пещеру. Федеральные пропуска America the Beautiful на экскурсии в пещеру не распространяются.
Официальный сайт: nps.gov/wica
