Крупнейший национальный парк США — Рангел-Сент-Элайас

Национальный парк и заказник Рангел-Сент-Элайас (Wrangell-St. Elias National Park) расположен на юго-востоке Аляски, у самой границы с Канадой. Это крупнейший национальный парк Соединенных Штатов, объединяющий в себе четыре горных хребта, девять из шестнадцати самых высоких вершин страны и самое масштабное скопление ледников Северной Америки.

Парк почти полностью лишен дорог и инфраструктуры, поэтому он остается одним из самых диких и малопосещаемых уголков американской системы национальных парков, при этом одним из самых впечатляющих по масштабу и разнообразию ландшафтов.

Интересные факты про национальный парк Рангел-Сент-Элайас

Это самый большой национальный парк США. Его площадь превышает 53,320 квадратных километров, что больше территории девяти американских штатов и сопоставимо с площадью Хорватии или Швейцарии.
Гора Святого Ильи, вторая по высоте в США и Канаде (5,489 метров), была названа в честь пророка Илии 16 июля 1741 года. Этот момент считается первым появлением русских мореплавателей у берегов американского континента.
Девять из шестнадцати самых высоких вершин США находятся в границах этого парка.
Первое успешное восхождение на гору Святого Ильи состоялось лишь спустя более чем сто пятьдесят лет после ее открытия, в 1897 году.
На территории парка находится более 150 ледников, которые покрывают почти четверть всей его площади. Это самая большая концентрация ледников на всем континенте.
Ледник Маласпина — самый крупный в Северной Америке. По площади он превышает штат Род-Айленд.
Ледник Набесна считается самым длинным долинным ледником в мире, его протяженность составляет около 85 километров.
Ледник Хаббард — один из немногих не отступает, а наступает, продвигаясь к морю примерно на 24 метра в год, что довольно нетипично для Аляски.
Гора Врангеля, давшая парку часть названия, является действующим вулканом высотой 4,317 метров. Над его кратером до сих пор можно увидеть выходы пара.
Вход в парк бесплатный, и при этом он остается одним из наименее посещаемых. Ежегодно сюда приезжает значительно меньше путешественников, чем в соседний Денали, несмотря на впечатляющие размеры и природные богатства.

Где находится национальный парк Рангел-Сент-Элайас и как до него добраться

Парк Рангел-Сент-Элайас расположен в южно-центральной части Аляски, примерно в четырех-пяти часах езды на восток от Анкориджа (Anchorage), крупнейшего города штата. Он граничит с канадским национальным парком Клуэйн (Kluane National Park), а вместе с ним и еще двумя канадскими охраняемыми территориями входит в единый объект всемирного наследия ЮНЕСКО.

Попасть в парк можно только по двум гравийным дорогам, и обе требуют времени и осторожности. Дорога Маккарти (McCarthy Road) длиной около 97 километров ведет от поселка Читина (Chitina) к историческим городкам Маккарти и Кенникотт в самом сердце парка. Северную часть открывает дорога Набесна (Nabesna Road) длиной около 68 километров, которая идет от поселка Слана (Slana) и заканчивается у подножия гор Нутцотин (Nutzotin Mountains).

Других дорог в парке нет, поэтому для исследования отдаленных районов туристы часто заказывают рейсы на небольших чартерных самолетах. Главный визит-центр находится в поселке Коппер Центер (Copper Center), там же путешественники могут получить актуальную информацию о состоянии дорог и погодных условиях перед поездкой.

Основные достопримечательности национального парка Рангел-Сент-Элайас

Исторический комплекс Кенникотт и Маккарти

📍Kennecott Mines National Historic Landmark / Kennicott, Chitina, AK 99566, Соединенные Штаты и McCarthy Kennicott Historical Museum / C3MH+VP, Chitina, AK 99566, Соединенные Штаты

В самом центре парка, в конце дороги Маккарти, расположены два соседних поселения, разительно отличающихся друг от друга. Кенникотт (Kennecott) это бывший шахтерский городок, выросший вокруг одного из самых богатых медных рудников в истории добывающей промышленности. Сегодня его деревянные постройки начала двадцатого века, включая знаменитую четырнадцатиэтажную обогатительную фабрику, признаны национальным историческим памятником и хорошо сохранились благодаря сухому горному климату.

Соседний городок Маккарти (McCarthy), расположенный всего в семи километрах от Кенникотта, в свое время был развлекательным центром для шахтеров, и до сих пор живет своей собственной, не туристической жизнью вне сети электроснабжения. Оба поселения служат отправной точкой для походов к ледникам Рут и Кенникотт, а также для маршрутов в южную часть гор Врангеля и хребта Сент-Элайас.

Ледник Рут (Root Glacier)

📍Root Glacier / Аляска 99566, США

Один из немногих ледников парка, доступных без вертолета или самолета, ледник Рут начинается совсем рядом с Кенникоттом и считается отличным вариантом для тех, кто хочет увидеть ледяной массив вблизи без серьезной альпинистской подготовки. Тропа к нему относительно проста и проходима в течение всего летнего сезона, а яркий голубой лед производит сильное впечатление даже на тех, кто уже бывал на других ледниках Аляски.

Многие туристические компании в Маккарти предлагают организованные прогулки по льду с кошками и специальным снаряжением, что позволяет подойти к глубоким трещинам и ледниковым озерам. Прогулка по леднику Рут часто становится единственным пунктом программы, который посетители парка успевают реализовать за короткий визит, и именно поэтому это, пожалуй, самое популярное место в парке.

Дорога Набесна (Nabesna Road)

📍Nabesna Road / Аляска 99586, США

Северная часть парка, куда ведет дорога Набесна, заметно отличается от более оживленного юга. Здесь почти нет туристической инфраструктуры, зато открываются виды на горы Нутцотин и Ментаста, а также на обширные участки альпийской тундры. Этот район привлекает в первую очередь опытных туристов и охотников, ищущих уединения и нетронутой природы.

Вдоль дороги расположено несколько обустроенных троп, ведущих к заброшенным горнодобывающим поселениям и высокогорным озерам. Поскольку дорога частично проходит через броды и временные мостки над реками, ее состояние сильно меняется в зависимости от сезона, и перед поездкой стоит уточнить актуальную информацию у сотрудников парка.

Ледник Маласпина (Malaspina Glacier)

📍Malaspina Glacier / Аляска, Соединенные Штаты

Расположенный у южной границы парка, на побережье Тихого океана, ледник Маласпина считается крупнейшим ледником подножия гор во всей Северной Америке. Его ширина достигает 65 километров, а толщина льда в отдельных местах превышает 460 метров. Из за огромного количества ила и обломков пород на поверхности на самом леднике местами растут деревья и кустарники, что делает его поверхность похожей скорее на холмистую равнину, чем на классический ледник.

Увидеть Маласпину вблизи можно только с воздуха или во время морского круиза вдоль южного побережья Аляски, поскольку наземных маршрутов к этому участку парка не существует. Многие туроператоры, организующие облеты горы Святого Ильи, включают пролет над ледником в стандартную программу, и с высоты птичьего полета масштаб этого ледяного массива становится особенно очевиден.

Флора и фауна национального парка Рангел-Сент-Элайас

Из за огромных размеров и значительного перепада высот, от уровня океана до почти 5,500 метров, в парке Рангел-Сент-Элайас уживаются самые разные природные зоны. Прибрежные районы покрыты влажными хвойными лесами из ели и тсуги, в долинах рек растут осиновые и тополевые рощи, а выше в горах лес сменяется кустарниковой тундрой и альпийскими лугами с осоками и низкорослыми травами. Ближе к ледникам и на больших высотах растительность практически исчезает, оставляя только лишайники и мхи на голых скалах.

Животный мир парка не менее разнообразен. Здесь обитает крупнейшая в Северной Америке популяция баранов Далла (Dall sheep), насчитывающая более 13,000 особей, а также лоси, карибу и снежные козы. В лесах и тундре можно встретить бурых и черных медведей, волков, рысей, росомах и лисиц, а вдоль рек гнездятся трубачи лебеди (trumpeter swans) и другие водоплавающие птицы.

Прибрежные воды парка населяют горбатые киты, косатки, морские львы и тюлени, а в реках нерестятся несколько видов лосося, что делает парк популярным местом для рыбалки среди тех немногих, кто добирается до его отдаленных уголков.

История национального парка Рангел-Сент-Элайас

Люди живут на территории современного парка уже тысячи лет. Первые охотники на карибу появились здесь, по оценкам исследователей, около 8,000 лет назад, а первые подтвержденные археологические следы постоянных поселений относятся примерно к 1000 году нашей эры и принадлежат народу эяк. В последующие столетия эти земли заселили атабаскские народы атна и верхние танана, чьи небольшие общины до сих пор живут в этом регионе и продолжают традиционный промысел.

В июле 1741 года участники экспедиции Витуса Беринга, направленной Петром Первым на поиски морского пути в Америку, первыми из европейцев увидели горный массив на юге Аляски и назвали его в честь пророка Илии, чей день памяти отмечался по церковному календарю примерно в эти даты. Этот момент считается точкой отсчета для русского освоения Северной Америки, хотя сама территория парка так и не была плотно заселена русскими колонистами и оставалась прежде всего охотничьими угодьями коренных народов.

После продажи Аляски Соединенным Штатам в 1867 году и последующих геологических исследований в регионе начался настоящий бум добычи золота и меди. Самая яркая история связана с находкой 1900 года, когда Джек Смит и Кларенс Уоррен заметили на склоне горы яркое зеленое пятно. Они приняли его за пастбище и собирались привести туда лошадей, но при ближайшем осмотре оказалось, что это выход медной руды исключительной чистоты, содержание меди в которой местами достигало 70%, один из самых высоких показателей в истории мировой добычи. Так была основана компания Кенникотт (Kennecott Mining Company), и вокруг рудника быстро выросли поселки Кенникотт и Маккарти.

Добыча продолжалась почти четыре десятилетия, но в 1938 году из за падения цен на медь и истощения наиболее богатых жил компания приняла решение полностью свернуть производство. Решение было настолько внезапным, что рабочие покинули поселок буквально за несколько дней, оставив мебель, оборудование и личные вещи прямо в домах. Долгие годы Кенникотт простоял практически нетронутым призрачным городом, и именно эта законсервированность позволила впоследствии превратить его в один из самых хорошо сохранившихся памятников горнодобывающей истории Америки. В 1978 году территория получила статус национального памятника, в 1979 году была включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 1980 году официально стала национальным парком и заказником.